Durante muchos años, las pruebas de velocidad, al menos en los Juegos Olímpicos, Estados Unidos y medalla eran sinónimos. En los cien metros lisos masculinos consiguieron 16 de los 25 oros que se repartieron entre 1896 y 2004. En los 200 metros, su dominio fue ligeramente superior, consiguiendo hasta 17 oros en el mismo periodo. En total, esas dos fechas consiguieron 36 medallas en los 100 metros masculinos, 44 en los 200 metros masculinos (incluyendo cuatro podios completos),. En mujeres, la cosa estuvo más repartida, ya que las norteamericanas consiguieron 9 oros en los cien metros y 5 en los 200 metros. En total, 16 medallas en los 100 y 8 medallas en los 200 metros, aunque bien es cierto que en hombres se corren estas distancias desde 1896 y en el caso de las mujeres, los cien metros se corren desde 1928 y los 200 desde 1948, lo que nos daría una cantidad bastante menor de medallas. Si hablamos de los relevos 4x100 (la prueba relevista de velocidad por excelencia, con permiso de los 4x400), Estados Unidos consiguió 15 oros para un total de 17 medallas en la categoría masculino hasta 2004 y 9 oros para un total de 13 medallas en la categoría femenina.
